Léon Bouterse begon met zijn internetbureau Bubblefish in 2003 als eenmansbedrijf. Na een jaar vanuit huis gewerkt te hebben verhuisde hij naar Barendrecht om een samenwerking aan te gaan met een reclamebureau. Met een dedicated team van Bubblefishers werkte hij daar dertien jaar aan uiteenlopende websites, shops en mobile apps. De meest bekende apps van hun hand zijn Parkmobile, Parkline en de Rotterdampas.
In 2017 werd het tijd voor een grotere ruimte en een dynamischere omgeving. Het werd Rotterdam, een stad die bruist en volop in ontwikkeling is. Samen met 7 medewerkers heeft Léon nu zijn werkruimte op de vijfde verdieping van Het Industriegebouw.
De verhuizing naar Rotterdam en Het Industriegebouw is goed bevallen. “We zitten dichtbij de scholen waar onze stagiaires vandaan komen, we werken graag met jonge mensen dus dat is erg praktisch. En Het Industriegebouw ligt dichtbij het openbaar vervoer, die aansluiting hadden we in Barendrecht niet. We hebben ook nog een virtual office in Den Haag. Een deel van onze doelgroep bevindt zich namelijk in Den Haag. Met één belletje wordt deze ruimte beschikbaar gesteld, heel gebruiksvriendelijk en leuk om zo te wisselen van werkplek en omgeving.”
De keuze voor het Industriegebouw was snel gemaakt. “Het is een levendige omgeving met horeca en winkels in de buurt. Vanuit hier gaan onze Bubblefishers vaak door naar het centrum om wat te eten of naar de film te gaan. Of we gaan ’s middags met z’n allen wat eten. In de Markthal of op dinsdag even langs de markt. De locatie is echt ideaal.”
“Klanten vinden het ook leuk om hier komen. Ik haal ze vaak op bij de receptie en neem ze dan even mee door het gebouw. Het is wel even wat anders dan een standaard kantoorgebouw namelijk. En het is gewoon gezellig. In HIG gebeurt veel. Hoewel we er niet altijd bij kunnen zijn, helaas. We werken hier flink door en dan is om 18.00 uur de batterij een beetje op en gaan we lekker naar huis.”
Bubblefish is een user digital agency dat zich richt op de user experience van websites, portals. “Wij richten ons specifiek op (semi)overheid, zorg en welzijn en B2B. We starten projecten vaak met een UX discovery traject of een Design Sprint en bepalen dan samen de online strategie. Vervolgens ontwerpen, bouwen en testen we een website of applicatie met als 3 speerpunten gebruiksvriendelijkheid, veiligheid en digitale toegankelijkheid.”
“Het blijft heel gaaf dat we elke dag zodanig creatief kunnen zijn dat we nieuwe oplossingen bedenken vóór en met onze klanten. Dat we ze positief kunnen verrassen met onze oplossingen en verder op weg helpen om hun doelstellingen te bereiken. Dat is het mooie aan ons vak. Hoeveel websites we gemaakt hebben? Goeie vraag… we hebben zo veel websites ontwikkeld dat ik de tel kwijt ben geraakt, ik doe dit werk al bijna twintig jaar!”
De missie van Bubblefish is om websites altijd digitaal toegankelijk te maken. “Er zijn in Nederland circa 4 tot 5 miljoen mensen met een functionele beperking. Denk aan kleurenblindheid, lichamelijk handicaps, dove mensen, blinde mensen, laaggeletterden en dyslectici. Allemaal gebruikers voor wie veel websites niet makkelijk of zelfs helemaal niet toegankelijk zijn.”
“In 2025 is in de European Accessibility Act bepaald dat organisaties in Europa toegankelijk moeten zijn voor iedereen, ook websites en apps behoren daar onder. In Nederland is het nu al verplicht sinds 23 september 2020 voor overheidsorganisaties om digitaal toegankelijk te zijn. “Je moet bijvoorbeeld met een muis door een website kunnen navigeren, een website kan voorgelezen worden of door gebruik van bepaalde kleurcontrasten beter leesbaar zijn voor bezoekers die kleurenblind zijn. Dat zijn gebruikers uitdagingen waar wij ons graag mee bezig houden. Het web moet voor iedereen toegankelijk zijn, dat is echt onze missie.”
Achter Léon’s bureaustoel hangen 2 grote vellen met KPI’s, geschreven met roze, groene en oranje stiften. “Iedere ochtend begin ik mijn dag met 120 minuten werken aan een bepaald doel. Daarna ga ik pas over op de orde van de dag. Niemand mag me dan storen. De deur gaat dicht en mijn telefoon uit. Alle afleidingen moeten weg. Ik kies één van de doelen die op die vellen staan. Ik kijk waar we staan met het bedrijf. Het is een soort overeenkomst met mezelf. Zo werk ik aan de organisatie en dat geeft een goed gevoel en het resultaat is ook zichtbaar.”
Tekst: Iris Klapwijk
Fotografie: Daleen Bloemers
Fotografie header: Bart Hoogveld
